Den första generationen av Ford Thunderbird var en tvåsitsig cabriolet producerad av Ford för åren 1955 till 1957, den första tvåsitsiga Ford sedan 1938. Den var ett svar på Chevrolet Corvette. Döptes som en ‘en personlig bil med distinktion’ av Ford och byggd på arvet från roadsterna på 1930-talet.
Även om det var en lätt bil utrustad med en V8-motor, fokuserade Thunderbird mer på förarkomfort än hastighet, och var inte en direkt rival till varken Corvette eller europeiska sportbilar. Thunderbird visade sig vara mer lämpad för den amerikanska marknaden än Corvette, med en försäljning på 16155 T-Birds, jämfört med 674 Corvettes 1955. Den introducerades vid Detroit Auto Show den 20 februari 1954. Den första bilen lämnade bandet den 9 september 1954 och försäljning började den 22 oktober 1954.
Thunderbirden levererades med skärmkjolar och en avtagbar glasfiber-hardtop som standardutrustning och med en tygsufflett som alternativ. Motorn var Fords 292 kubiktum V8. Antingen kom den med en Fordomatic automatisk eller manuell växellåda. Avgasrören mynnade ut genom dubbla stötfångarskydd bultade till den bakre stötfångaren. Bilen använde befintligt chassi- och fjädringskonstruktion och mekaniska komponenter från Ford. Andra unika egenskaper var en teleskopratt och en varvräknare.
För modellåret 1956 tillkom mer bagageutrymme, reservhjulet monterades utanför i ett kontineltalkit. Luftintag lades till bakom de främre hjulen för att förbättra ventilationen. För att förbättra sikten bakåt kunde man välja en hardtop med ‘porthål’som ett kostnadsfritt alternativ. Ett 12 volt system installerades. En 312 kubiktum V8-motor på 215 hästkrafter lades till som tillval. Produktionen totalt för 1956 var 15631 enheter.
Danbury Mint har producerat många av Fords olika Thunderbirdmodeller genom åren. De inleddes med den första från 1955 och nu denna svarta ’56 ‘Baby Bird’som tillverkats i en begränsad upplaga. Den har kontinentalkittet och på bakluckans insida finns informationsdekalen om domkraftens handhavande. Interiör, motorrum och många detaljer är den kvalitet som kännetecknar DM-modellerna.
